Salito al potere nel 1995, Hamad bin Khalifa Al Thani ha accompagnato il piccolo emirato del Qatar verso la prosperità economica e la crescente influenza politica nello scacchiere regionale. Quanto al figlio Tamim, che ha frequentato la celebre accademia militare britannica Sandhurst, già da tempo ha preso parte alla gestione degli affari del paese.
Qualora la notizia si rivelasse esatta, Al Thani sarebbe il primo leader ad abbandonare volontariamente il potere, in contrasto con molti dei suoi ex colleghi costretti alla fuga durante i terremoti della primavera araba.